青貯飼料是一類飼料，由含水分多的植物性飼料經過密封、發酵后而成，主要用于喂養反芻動物。青貯飼料比新鮮飼料耐儲存，營養成分強于干飼料。另外，青貯飼料儲存占地少，沒有火災問題。

    青貯飼料是將含水率為65%－75%的青綠飼料經切碎后，在密閉缺氧的條件下，通過厭氧乳酸菌的發酵作用，抑制各種雜菌的繁殖，而得到的一種粗飼料。青貯飼料氣味酸香、柔軟多汁、適口性好、營養豐富、利于長期保存是家畜優良飼料來源。

    青貯飼料具有以下的優點：

    1、營養豐富，可以減少營養成分的損失，提高飼料利用率。據試驗，青綠飼料（含青綠的農作物秸稈）適時青貯，其營養成份損失一般在15%以內，尤其能夠有效地保存維生素。一般曬制干草養分損失，其營養損失高達20%～40%，有時多達40%以上，干草若遇雨淋或發霉變質，其損失更大。

    2、適口性好，消化性強。青貯原料經過乳酸菌發酵后，產生大量乳酸和芳香族化合物，柔軟多汁，氣味酸甜芳香，適口性好，各種草食家畜都喜食。特別在枯草季節，能夠增加采食量，同時還促進消化腺的分泌，對提高家畜日糧內其他飼料消化也有良好作用。青貯飼料的粗纖維、能量和蛋白質消化率均高于同類干草產品。

    3、原料來源廣，調制方法簡單，易于掌握。青貯是保持青飼料營養物質有效、廉價的方法之一。青貯原料來源廣泛，各種青綠飼料、青綠作物秸稈、塊根塊莖、小灌木、樹葉及水生飼料、綠肥草、瓜藤菜秧、高水分谷物、糟渣等均可用來制作青貯飼料。目前常用的是青貯玉米（帶谷穗），其次是摘穗后的玉米秸，高梁秸以及甘薯藤。青貯飼料的制作不受季節和天氣的影響，制作工藝簡單，投入勞力少，且與保存干草相比，制作青貯飼料占地面積小，易保管。

    4、調節飼料余缺，實現草畜平衡。青貯能在青綠飼料缺乏期間提供青綠多汁飼料。我國北方地區，氣候寒冷，生長期短，青綠飼料生產受限制，整個冬春季節都缺少飼草，缺乏青綠飼料，調制青貯飼料把夏、秋多余的青綠飼料保存起來，供冬春利用，解決了冬春家畜青綠飼料的缺乏問題。

    5、受天氣影響小，保存時間長。青貯原料一般經過40天～50天的密閉發酵后，即可取用飼喂家畜。可以四季供給家畜調制良好的青貯料。如果管理得當，可以存儲幾年或十幾年，具有能較好保持保持青綠飼料的水分、維生素含量高、顏色青綠等優點，因而可以保證家畜一年四季都能吃到優良的多汁料。

    6、飼喂奶畜青貯可有效提高產奶量。飼喂青貯飼料可使產奶家畜產奶量提高10%～20%，提升幅度受青貯原料的營養含量及青貯后品質的影響。　

    7、青貯可以消滅原料攜帶的很多害蟲（如玉米螟、鉆心蟲）、雜草。作物害蟲多寄生在收割后的秸稈上越冬，如果把這些秸稈鍘碎青貯，由于青貯窖里缺乏氧氣，并且酸度較高，就可將許多害蟲的幼蟲殺死。例如，玉米螟的幼蟲，多半潛伏在玉米秸內越冬，到第二年便孵化成玉米螟繼續繁殖危害。為了防治玉米鉆心蟲，人們曾提出過多種處理辦法，其中青貯處理法也是比較有效的措施之一。經過青貯的玉米秸，玉米鉆心蟲會全部失去生活能力。還有許多雜草的種子，經過青貯后便可失去發芽能力，因此青貯對減少雜草的滋生也可起到一定作用。

    8、單位容積貯量大，貯藏空間比干草小，可節約存放場地。1M3青貯料重量為450～700kg，其中含干物質為150kg，而1M3干草重量僅重70kg，約含干物質60kg。1噸青貯苜蓿占體積1.25 M3，而1噸苜蓿干草則占體積13.3～13.5 M3。在貯藏過程中，青貯飼料不受風吹、日曬、雨淋的影響，也不會發生火災等事故。

    9、青貯時應用添加劑可強化飼料養分。制作青貯料還可應用各種添加劑，如尿素、丙酸等，起到強化原料養分的作用。青貯料可與精料和補料混合成為“*日糧”，放在食槽中讓牛隨時采食，這是與“自由牛床”相配套的喂牛方式。